美军加速研制轰炸机应对中国

据美国空军网站2014年3月11日报道，根据公布的预算文件，美国空军将在2015～2019财年为"远程打击轰炸机"（LRS-B）项目申请114亿美元的预算,这意味着LRS-B项目将进入实质性研发阶段。

LRS-B轰炸机的最初起源是2037年轰炸机项目。根据美国空军1999年公布的"轰炸机路线图"，下一代轰炸机的研制工作将于2019年开始，服役时间定在2037年。而在2006年四年防务评估中，美空军将下一代远程打击系统的服役期限提前了约20年，改称2018年轰炸机，也就是现在的LRS-B轰炸机。

根据2007年5月美空军公布的要求，2018年轰炸机将具备以下特征：有人驾驶飞机，能装载6.4～12.8吨武器，具备亚音速飞行能力，作战半径不低于3200公里，具有全向隐身能力。

美空军预计将采购175架该轰炸机，其中120架组成10个作战中队，55架用于备用和训练，计划总投资400～500亿美元。从当前进度分析，LRS-B轰炸机最快将在2024年前后完成首飞，2025～2030年间服役。目前诺斯罗普·格鲁曼公司正与洛马、波音公司组成的团队争夺该项目订单。

打击中国航母战斗群是主要目标

LRS-B轰炸机项目提前开展的主要原因与中国有关。

诺·格公司在其2018年轰炸机研究报告中称，加速发展2018年轰炸机的主要原因是中国反介入/区域拒止力量的增强，使美空军在未来西太平洋地区的冲突中可能无法使用位于第一岛链的基地，攻击机只能从关岛和澳大利亚出发，部署2018年轰炸机可减少美空军50%的对地攻击飞机和60%的空中加油机队数量需求。

随着美国海外军事基地的减少，空军机场与打击目标间的距离越来越大，以至于空军战术飞机可能无法提供支援，阿富汗战争初期阶段就是最新的例子，2018年轰炸机的大航程在其它常规战争中也将发挥巨大用处。

LRS-B轰炸机可携带4-12枚反舰导弹，对中国海军舰队发动攻击，从而使美国海军航母战斗群不必冒着被反舰弹道导弹摧毁的危险驶入西太平洋海域，与中国航母战斗群交战，这正符合美军2009年提出的海空一体战构想中大力提倡的非对称作战方式。

2014年2月18日，美空军寿命周期管理中心战斗机/轰炸机理事会和空军研究实验室发布公告，要求各公司为提高空军现有B-1、B-52轰炸机群执行广域海上监视和反舰任务的能力提供方案，从这一要求看，美空军正将反舰任务提高到前所未有的优先级。

B-1轰炸机试射JASSM远程反舰导弹，因为中国，美军更重视轰炸机反舰能力。

与B-2一同"猎杀"中国洲际导弹

在冷战时代，两国间最重要的军备竞赛是核武器竞赛。研制上一代B-2隐身轰炸机时，美国空军赋予其的主要任务是，依靠隐身性能穿透苏联防空网，在苏联洲际弹道导弹机动发射车巡逻区域长时间盘旋，寻找并歼灭导弹发射车，从而削弱苏联核打击能力。LRS-B轰炸机预计将继承B-2轰炸机的这一任务。

据解放军报报道，我二炮战略导弹部队已全部实现机动化部署，即采用车载机动发射方式，如果用洲际导弹对采用游荡部署方式的发射车进行覆盖打击，需要用数百枚核弹头才能消灭一枚核导弹，这一交换比足以让美国打到破产也无法消灭我军的洲际核导弹。为赢得核竞赛或维持核恐怖平衡，美军需要部署大量隐身轰炸机，在我军导弹发射车巡逻区域执行猎杀任务。

当前美军共装备有66架B-1、19架B-2和76架B-52轰炸机，其中只有19架B-2具备深入敌方国土纵深区域，猎杀导弹发射车的能力。按照冷战末期每2架轰炸机打击一个装备9辆机动发射车的导弹团的模式，出动全部B-2轰炸机也只能打击8～9个导弹团，且毁伤概率很低。如果我军要实现与美国的核恐怖平衡，至少需要部署1500枚核弹头和约400枚洲际核导弹，其中80%的任务由二炮承担的话，会编为约35个导弹团。为实现有效压制，美军需出动约70～105架隐身轰炸机执行打击任务，按照80%的飞机完好率计算，这需要部署88～131架轰炸机。美军预计的120架的部署数量接近上限。

在乡间小路机动的俄军白杨洲际导弹，猎杀洲际导弹发射车也是LRS-B轰炸机的任务之一。

最有可能采用X-47B的飞翼布局

从美军项目启动时间和年度预算申请情况看，该项目目前已渡过概念设计阶段，正处于初步方案设计阶段，预计将于2018年开始详细设计，2022年开始制造，2024年实现首飞。但考虑到近20年来美军军用飞机研制的实际历史，每个时间节点都可能拖延1～3年。

由于刚刚开始进行初步方案设计，其技术状态尚未冻结，因此目前即使是美国空军自己也不能确定其具体外形。但从美空军对其的技战术要求、时间进度、项目经费、各公司的验证机和技术能力等方面，可以大致推测其外形特征。

LRS-B轰炸机要求具备大航程、全向隐身和亚音速飞行能力，从当前技术水平看，唯有飞翼布局能同时满足这些要求。确定采用飞翼布局后，飞机外形仍存在多种可能，同样采用该布局的B-2、A-12、A-12诺斯罗普方案、X-45A、X-47A、X-47B飞机的外形就各不相同，随着各公司气动技术能力和飞机设计要求的不同而不断变化。