苹果收购Beats：因数字下载音乐即将消逝？

苹果将以32亿美元收购耳机和流音乐服务供应商Beats Electronics（以下简称 Beats 公司）的消息铺天盖地，无独有偶，这些消息正值诸多行业专家预测数字音乐下载未来将会消失的当天。这些专家们声称，长期以来，下载音乐文件一直非常繁琐、饱受限制，而且成本也非常昂贵，相比较流音乐服务更是如此。尽管苹果一直没有公开就可能收购Beats公司的具体动向发表评论意见，但业界分析师还是声称，这一交易可能意味着苹果公司也加入了音乐服务迁移的大军之列。

LapTopMag.com网站的网络编辑阿维拉姆·波尔特奇（Avram Piltch）称，用户以唱片的价格订阅流音乐服务，就可以在一个月的时间内收听他们想要听的所有音乐。他还称： 令艺术家和唱片公司感到不幸的是，像Spotify和Beats等音乐流服务的成功业已证明，传统的购买和拥有音乐的成本一直偏高。如今，花费20美元购买一张只有10歌曲的CD、且其中只有三首歌好听的时代已经一去不复返了。 Spotify提供免费的流音乐（包含广告），如果不含广告，那么用户每月只需10美元就可以收听Spotify的流音乐。Beats每月向单个用户收费9.99美元，或者是与AT T合作让每个家庭每月支付15美元，就可以让这些用户收听更多的流音乐内容了，而且还提供7天的免费试听期。Spotify和Beats两家公司都拥有约2000多万首歌的曲目库。

据市场研究公司Nielsen SoundScan发布的最新数据显示，2013年，数字音乐下载服务首次遭遇 滑铁卢 ，今年以来也一直延续了下滑的势头。数字显示，2013年，单个数字曲目的销量为12.6亿首，下滑了近6%，与此同时，数字唱片（通常包含10首歌曲）销量已经停滞不前，为1.176亿张，而2012年则为1.177亿张。Nielsen SoundScan还发现，2014年第一季度，在美国市场，数字歌曲销量更是环比下滑了12.5%，达到3.12亿首，而同期的数字唱片销量也大幅下滑了14%，达到2780万张。

Beats直到今年才开始推出流音乐服务，目前为止一直没有披露营收与用户数量等相关的数据，不过，据去年曾在Beats投资5亿美元的私人资产公司Carlyle提供的数据称，整个2013年，Beats销售耳机的营收约为12亿美元。

与此同时，流音乐服务正处于上升期。据尼尔森的研究数据显示，2013年，音乐流营收增长32%，达到1181亿美元，这些数据当然包括了AOL、Spotify、YouTube、Vevo、Zune以及其他流服务公司的运营数据。Facebook也在帮助拉动用户更多地关注数字流服务，以便让它的12亿用户分享Spotify服务，甚至是使用Facebook帐号登录Spotify。

位于美国新泽西州的罗格斯大学（Rutger s University）的媒介学教授阿兰姆·辛雷奇（Aram Sinnreich）声称： 已经到了传统数字音乐下载服务死亡的日子了。 阿兰姆称，苹果去年9月份推出了iTunes Radio服务，如今斥资32亿美元收购Beat也表明了苹果公司将永久性地向流音乐服务迁移。相关的数据显示，自从2009年以来，苹果的iPod销量就一直下降，iPod的相关宣传标语& & 在你的口袋中安装1000首歌曲 ，如今也如同雅达利电脑(ATARI computer)的标语 无价力量 一样过时。阿兰姆还声称，消费者不希望被牢牢地控制在苹果硬件和内容的生态系统之中，他称： 没有愿意花费数万美元的资金购买音乐内容，这种方式曾对苹果产生了巨大作用。

阿兰姆还称，Pandora媒体公司主要是根据用户此前的选择来播放相应的音乐内容，该公司如今也需要不断进化，以此与Beats和 Spotify等对手展开竞争。阿兰姆声称： 可怜的Pandora，十年之前，它的服务的确是一种突破，但如今整个世界都在进化。消费者喜欢其简捷的界面，但他们在收听内容时不愿意处处受到限制。 Pandora是提供在线电台服务，而Spotify的流音乐服务可以让用户选择所有的歌曲。Pandora的股价两个月内下跌了近50%。不过，Pandora却声称，其上个月的音乐内容收听时长却同比增长了30%。不过目前为止，苹果和Pandora方面均拒绝就相关事宜置评。

当然，与苹果一样， Dr Dre的Beats 如今也是一个被认可的优质品牌，该公司的耳机极具市场人气，包括NBA蓝球巨星勒布朗·詹姆斯以及流行音乐巨星贾斯汀·比伯等人都在使用Beats的魔幻耳机。英国媒体咨询公司Midia Consulting的联合创始人兼分析师马克·穆里甘（Mark Mulligan）称： 事实上，硬件可能也是打造公司品牌的一个重要组成部分，谁会知道Beats未来的产品路线图？ 马克还称，或许这可能正是苹果进军可穿戴技术以及进军更高端iPhone市场的原因之一。马克声称： 无论是智能耳机，还是腕带设备，Beats和苹果都将在硬件和软件方面形成强大的品牌合作。